Novak je nastavio da ispisuje istoriju na terenima Vimbldona.
Sedmostruki šampion turnira savladao je ruskog kvalifikanta Romana Safijulina, 132. tenisera sveta, rezultatom 7:6 (8:6), 6:3, 3:6, 6:3 i izborio plasman u svoje 17. četvrtfinale na najprestižnijem teniskom turniru.
Duel je trajao tri časa i 26 minuta, a pobedom je Novak stigao do rekordnog 106. trijumfa na travi „All England Lawn Tennis Club“-a, postavši prvi teniser u istoriji koji je ostvario toliko pobeda na Vimbldonu.
Novak je odlično otvorio meč i već u uvodnom gemu stigao do brejka. Ipak, prednost nije dugo trajala, pošto je u narednom gemu sa tri neiznuđene greške omogućio Safijulinu da odmah vrati izgubljeni servis i izjednači na 1:1. Rus je potom podigao nivo igre i u šestom gemu napravio novi brejk, koji je potvrdio za vođstvo od 5:2. Kada je delovalo da će prvi set otići na stranu Safijulina, Novak je pokazao zašto je jedan od najboljih igrača u istoriji. Najpre je pri rezultatu 2:5 spasio dve set lopte na svoj servis, a zatim u narednom gemu, kada je rival servirao za set, spektakularno vratio brejk. Osvojio je potom i naredni servis gem za izjednačenje na 5:5 i potpuno promenio tok seta. Odluka je pala u dramatičnom taj-brejku. Novak je prvi stigao do mini-brejka, ali je Safijulin uzvratio sa dva uzastopna i preuzeo prednost. Srpski teniser je potom ponovo podigao nivo igre, osvojio dva mini-brejka u nizu i stigao do 6:4. Iako je Rus uspeo da izjednači na 6:6, Novak je u završnici odigrao na najvišem nivou, osvojio naredna dva poena i posle 62 minuta igre osvojio prvi set rezultatom 7:6 (8:6).
Srpski teniser je u drugom setu dodatno podigao nivo igre, posebno na servisu, koji je funkcionisao gotovo besprekorno. Ubacio je 80 odsto prvog servisa i osvojio isti procenat poena nakon njegovog ubacivanja, ne ostavljajući rivalu mnogo prostora za prilike. Strpljivo je čekao trenutak da napravi razliku i dočekao ga u šestom gemu, kada je posle duge borbe iskoristio četvrtu brejk loptu. Stečenu prednost je bez problema sačuvao i posle 47 minuta igre osvojio drugi set rezultatom 6:3.
Treći set nije počeo na najbolji način za Novaka, koji je serijom grešaka prepustio servis već u drugom gemu. Međutim, odgovorio je odmah u narednom gemu, iskoristivši pad u igri Safijulina i ekspresno vratio brejk za izjednačenje. Pri rezultatu 2:3 ruskom teniseru ukazana je medicinska pomoć, a po nastavku meča usledio je izuzetno dug i iscrpljujući gem. Novak je u njemu spasio čak pet brejk lopti, ali šestu nije uspeo da neutrališe, pa je Safijulin ponovo stekao prednost brejka za 4:2. Ovoga puta Rus nije dozvolio preokret, sačuvao je stečenu prednost do kraja seta i rezultatom 6:2 smanjio zaostatak na 2:1 u setovima.
U četvrtom setu umor je bio primetan u Novakovoj igri, ali je upravo tada pokazao iskustvo i mentalnu čvrstinu. Već u uvodnom gemu uspeo je da spase brejk loptu, a potom je u narednom gemu bez izgubljenog poena oduzeo servis Safijulinu. Potvrdom brejka poveo je sa 3:0 i stečenu prednost rutinski sačuvao do kraja meča, ne dozvolivši rivalu priliku da se vrati u duel.
Statistika: as poeni (10-8), dvostruke servis greške (3-3), direktni poeni (42-45), neiznuđene greške (37-34), broj osvojenih poena (123-114).
Četvrtfinale Vimbldona na programu je u utorak, a Novakov rival biće Feliks Ože-Alijasim (Kanada, 3) koji je bio boji od Alehandra Davodoviča Fokine (Španija, 22).
Fotografija: Profimedia
