Kakav meč i kakav način da se dođe do treće titule u Sinsinatiju, rekordne 39. Masters i 95. u karijeri!
Epski finalni susret „Western & Southern Open“-a između Karlosa Alkaraza (1) i Novaka Đokovića pripao je drugom nosiocu i 16 godina starijem igraču rezultatom 2:1, po setovima 5:7, 7:6 (9:7), 7:6 (7:4).
„Ovo je ludo. Jedan od najtežih i najuzbudljivijih mečeva koji sam odigrao u karijeri. Bez obzira koji je turnir u pitanju, koja kategorija, protiv kog igrača. Neverovatno od početka do kraja. Obojica smo prošli kroz toliko uspona i padova, nestvarnih poena. Ovo su mečevi zbog kojih nastavljam da igram tenis. Svako ko je gledao ovaj duel video je da naš rivalitat postaje sve bolji i bolji. On je neverovatan igrač. Toliko mlad i toliko hrabar da je to impresivno. Nikada ne odustaje. Ovo što on radi je bez reči. Hvala mom timu što prolazimo kroz uspone i padove ponovo i ponovo. Nekad ne znam kako uspevate da me podnosite, ali hvala vam“, prve su Novakove reči posle meča.
Dramatični meč odluke trajao je tri časa i 49 minuta (najduži meč u istoriji turnira), a gledali smo najbolje što tenis može da ponudi. Novak je gubio 0:1 i 2:4 u drugom setu, ali je na neverovatan način uspeo da se vrati i trijumfuje.
Never give up. Never surrender.@DjokerNole masters Alcaraz 5-7, 7-6(7), 7-6(4) to win a third Cincy title!#CincyTennispic.twitter.com/jKM6vCPiMp
— Western & Southern Open (@CincyTennis) August 21, 2023
Novak je bolje ušao u duel i prvi došao do brejka (bez izgubljenog poena) u šestom gemu. Na jeftin način je isti prokockao u sledećem i Alkaraz ubrzo stiže do 4:4. Novim brejkom u jedanaestom gemu Španac je posle tačno jednog časa igre stekao vođstvo u setovima.
Karlos je u drugom setu nastavio tamo gde je stao u prvom, iskoristio Novakovu vidnu iscrpljenost i oduzeo mu servis za 1:2, pa 1:3. Uspeo je Novak u osmom gemu da se vrati, dođe do brejka, izjednači na 4:4, a zatim i povede sa 5:4. Set je doveden do taj-brejka koji je pripao Novaku rezultatom 9:7 nakon iskorišćene druge set lopte.
Umor je bio evidentan kod obojice tenisera na početku odlučujućeg seta, ali su poeni i dalje bili „sa druge planete“. Novak je u prvoj polovini seta bio bliži brejku. U petom gemu je propustio dve brejk lopte, da bi u trileru sedmog iskoristio petu i poveo sa 4:3 uz servis. U narednom je brejk potvrdio i stigao do 5:3. Sledeći gem doneo je Novaku dve brejk/meč lopte, ali se Alkaraz sačuvao i smanjio na 5:4. Na svoj servis Novak je imao dve meč lopte ali ih je propustio u maratonskom gemu koji je trajao 13 minuta. Alkaraz koristi četvrtu brejk loptu i stiže do 5:5. Imao je Novak u narednom gemu nove četiri prilike za brejk, ali su ga greške koštale brejka. Izjednačio je u narednom gemu na 6:6, zatim dobio i drugi taj-brejk (7:4) i postao najstariji šampion Mastersa u Sinsinatiju!
Statistika: as poeni (2-11), dvostruke servis greške (5-5), direktni poeni (19-42), neiznuđene greške (46-50), broj osvojenih poena (133-128).
Novak će na novoj rang listi zadržati drugu poziciju sa 9.795 poena, što je svega 20 manje od prvoplasiranog Alkaraza sa kojim je izjednačio skor u međusobnim duelima na 2-2.
Turnir u Sinsinatiju bio je Novakova jedina priprema za poslednji gren slem u sezoni, US Open (28. avgust – 10. septembar).
Biće to 17. učešće srpskog tenisera u Njujorku gde je trofej podizao 2011, 2015. i 2018. godine.
Prošle godine nije učestvovao na Otvorenom prvenstvu SAD zbog statusa vakcinacije.
Branilac titule je Karlos Alkaraz.
Fotografije: Profimedia
