Novak se vratio na teren posle nepunih dva meseca pauze i odigrao prvi zvanični meč na šljaci u 2026. godini.
Treći nosilac Masters turnira „Internazionali BNL d’Italia“ u Rimu neočekivano je poražen u drugom kolu od hrvatskog kvalifikanta Dina Prižmića (ATP #79) posle tri odigrana seta – 6:2, 2:6, 4:6.
Meč je trajao dva časa i 15 minuta, a Novak posle odličnog prvog seta nije uspeo da zadrži isti nivo igre i dođe do pobede na startu turnira u Rimu.
Novak je od početka meča nametnuo visok ritam i veoma sigurno otvorio duel. Tokom prvog seta igrao je izuzetno stabilno, uz svega četiri neiznuđene greške, dok ih je 20-godišnji Prižmić napravio čak 12. Iako u četvrtom gemu nije iskoristio brejk loptu, do prednosti je stigao već u narednom servis-gemu rivala. Kontrolu nad setom dodatno je potvrdio novim brejkom u završnici i posle 40 minuta igre osvojio prvi set rezultatom 6:2.
U drugom setu Novak je igrao bez prepoznatljive energije i bilo je evidentno da se ne oseća najbolje na terenu. Prižmić je to umeo da iskoristi, brzo stekao prednost od dva brejka i poveo sa 4:0. Hrvatski teniser je set sigurno priveo kraju i izjednačio rezultat u meču posle sada njegovih 6:2. Po završetku ovog dela igre Prižmiću je ukazana medicinska pomoć.
Novak je u odlučujućem setu delovao znatno bolje nego u prethodnom. Sa druge strane, Prižmić je dodatno podigao nivo agresivnosti i uspevao da pritiskom sa osnovne linije natera srpskog tenisera na greške. Ključni trenutak dogodio se u petom gemu, kada je hrvatski igrač stigao do brejka. Novak do kraja duela nije uspeo da nadoknadi zaostatak i tako je prvi put u karijeri poražen u drugom kolu turnira u prestonici Italije.
Statistika: as poeni (0-3), dvostruke servis greške (1-2), direktni poeni (17-23), neiznuđene greške (25-28), broj osvojenih poena (71-75).
Fotografija: Profimedia
