Još jedan izazovan meč na „BNP Paribas Open“-u u Indijen Velsu pripao je Novaku.
U trećem kolu turnira, treći nosilac je savladao Amerikanca srpskog porekla, 72. igrača sveta Aleksandra Kovačevića, rezultatom 6:4, 1:6, 6:4, nakon dva časa i dva minuta borbe na terenu.
„Izuzetno težak meč protiv mog dobrog prijatelja Aleksa. On je odigrao sjajno danas i značajno podigao nivo igre na ovom turniru. Uvek je lepo videti ga, imamo odličan odnos. On je jedan od najvećih talenata koje imamo – brutalno servira i igra prodorno. Raritet je videti ga u akciji jer igra jednoručni bekhend, a jako ga je teško brejknuti, što ste danas mogli da vidite. Jedan gem u prvom setu i poslednji u meču odlučili su pobednika. Bio sam u prilici koju sam na kraju iskoristio. Do kraja je bilo neizvesno, i drago mi je da sam ja taj koji je prošao dalje,“ rekao je Novak posle meča.
Novak je u uvodnom setu brzo uspostavio kontrolu nad igrom. Nakon što je u drugom gemu uspeo da spase brejk loptu, već u narednom je oduzeo servis Kovačeviću i stekao prednost koju je čuvao do kraja seta. Sigurnom igrom na svoj servis i bez većih oscilacija priveo je set kraju rezultatom 6:4. Tokom prvog dela meča Novak je napravio svega četiri neiznuđene greške, dok je njegov rival imao devet. Kovačević je, sa druge strane, bio uspešniji po broju direktnih poena – 17 prema osam.
U drugom setu Novak je izgubio ritam i fokus, što je Kovačević umeo da iskoristi. Amerikanac srpskog porekla iz gema u gem podizao je nivo igre, igrao sve sigurnije i sve češće dolazio do direktnih poena. Takav pristup doneo mu je dva brejka prednosti, pa je set bez većih problema rešio u svoju korist rezultatom 6:1.
I treći set doneo je visoki tempo i intenzitet Kovačevićeve igre, iako je pravio više grešaka nego u prethodna dva seta. Novak je strpljivo čekao svoj trenutak, često dolazeći do 30-30 u servis gemovima rivala, da bi u završnom gemu konačno iskoristio priliku, oduzeo servis i stavio tačku na meč.
Statistika: as poeni (6-16), dvostruke servis greške (4-1), direktni poeni (22-50), neiznuđene greške (20-44), broj osvojenih poena (83-83).
Protivnik srpskog tenisera u osmini finala „BNP Paribas Open“-a biće Džek Drejper (Velika Britanija, 14) koji je bez izgubljenog seta zabeležio pobedu protiv Fransiska Serundola (Argentina, 19).
