Najbolji kad je najteže.
Novak se u osmini finala Vimbldona suočio sa do sada najvećim izazovom i posle preokreta savladao neugodnog Australijanca Aleksa de Minora, 11. nosioca, rezultatom 1:6, 6:4, 6:4, 6:4.
Time je izborio svoje 16. četvrtfinale na Vimbldonu i neverovatno 63. u gren slem kategoriji.
Nepovoljni vetroviti uslovi od samog starta izbacili su Novaka iz ritma. Srpski as teško je pronalazio pravi osećaj u razmenama, mučio se sa servisom i pravio neuobičajeno mnogo grešaka, a De Minor je to znao da iskoristi. Australijanac je sa tri brejka potpuno preuzeo dominirao i posle samo 30 minuta stigao do iznenađujućih 6:1 protiv sedmostrukog šampiona.
Drugi set otvoren je pravim rolerkosterom. Novak je krenuo odlučno, došao do prvog brejka u meču i poveo sa 1:0. Ipak, De Minor uzvraća već u sledećem, maratonskom gemu dugom 20 minuta, iskoristivši šestu brejk loptu. Usledio je novi preokret – Novak ponovo oduzima servis i potvrđuje brejk za 3:1, ali Australijanac još jednom hvata priključak i izjednačava na 3:3. Ključni trenutak seta dolazi u sedmom gemu, kada Novak uzima gem bez izgubljenog poena, a potom u servis gemu za set spašava dve brejk lopte i posle 64 minuta osvaja drugi set rezultatom 6:4.
Strpljenje se isplatilo. Novak je protiv agresivnog i borbenog De Minora čekao pravu priliku u trećem setu i dočekao je u devetom gemu, kada je konačno slomio otpor rivala i došao do brejka. Potvrdom istog u narednom gemu, posle 53 minuta igre, poveo je sa 2:1 u setovima nakon 6:4.
De Minor je u četvrtom setu poveo sa 4:1 i imao brejk loptu za gotovo nedostižnih 5:1. Međutim, tada je Novak pokazao zašto je legenda Vimbldona, spasio je tu šansu rivala, preokrenuo i vezao pet uzastopnih gemova.
Susret je trajao tri časa i 19 minuta.
Statistika: as poeni (6-1), dvostruke servis greške (5-4), direktni poeni (38-29), neiznuđene greške (44-38), broj osvojenih poena (126-116).
U borbi za plasman u polufinale Vimbldona, Novak će se u sredu sastati sa Flaviom Kobolijem, trenutno 24. igračem sveta. Italijan je u osmini finala eliminisao Marina Čilića u četiri seta i tako izborio najveći uspeh u karijeri na gren slem turnirima.
Biće to drugi međusobni duel Novaka i Kobolija. U prvom, odigranom prošle godine u Šangaju, Novak je slavio rezultatom 6:1, 6:2 u trećem kolu.
Fotografija: AP
