Najbolji teniser sveta pobedom se vratio na teren nakon skoro šest meseci pauze i stigao do 19-0 u 2020. godini (osvojio je ATP kup, Australijen Open i Dubai).
U svom prvom zvaničnom meču posle 29. februara, Novak je u drugom kolu Sinsinati Mastersa posle velike borbe savladao Rikardesa Berankisa iz Litvanije (ATP #72) rezultatom 2:0, po setovima 7:6 (7:2), 6:4.
„Dobar se osećaj vratiti se na teren. Svima nam je nedostajao tenis. Istovremeno, čudan je osećaj igrati na praznom stadionu. Rikardes je izuzetno dobro odigrao danas, bio je odličan sa osnovne linije. Kada je bilo potrebno, pronalazio sam svoju igru. Imao sam poteškoća sa vratom od kraja prvog seta. Srećom, povreda nije toliko ozbiljna da bih odustao od singla. Ali smeta mi. Ipak, bolje se osećam nego juče. Videćemo kako će vrat reagovati posle ovog meča“, rekao je Novak posle susreta.
Novak je meč počeo sa dve duple servis greške, nakon kojih su usledila dva asa. Pripao mu je prvi gem, nakon kojeg je propustio jednu brejk loptu u narednom. Berankis je od samog starta duela pružao sjajan otpor i igrao ofanzivno. Najpre je u petom gemu propustio dve brejk lopte, da bi dva gema kasnije iskoristio prvu i poveo sa 4:3. Novak se vratio već u sledećem gemu i izjednačio na 4:4. Ukupno 57 minuta igrao se uvodni set, a Novak je slavio nakon taj-brejka (7:2).
Povreda vrata zbog koje je juče odustao od takmičenja u dublu, Novaku je zadavala vidne probleme u drugom setu, naročito prilikom servisa. Berankis je to iskoristio, poveo sa 2:0, da bi Novak ponovo izborio izjednačenje, 2:2. Teniser iz Litvanije je u nastavku još jednom profitirao na Novakov servis (bez izgubljenog poena), došao do 4:2, ali ni taj brejk nije uspeo da materijalizuje. Srpski teniser se vratio i poravnavao na 4:4. Onda kada je bilo najbitnije Novak je pokazao najbolji tenis, po prvi put u meču stekao prednost brejka i istu iskoristio za trijumf.
Meč je trajao jedan čas i 41 minuta.
Statistika: as poeni (8-0), dvostruke servis greške (7-4), direktni poeni (17-22), neiznuđene greške (17-32), broj osvojenih poena (73-61).
Novak će u trećem kolu „Western & Southern Open“-a u utorak od 21 čas (po našem vremenu) igrati protiv Amerikanca Tenisa Sandgrena, koji je iznenadio Feliksa Ožea-Alijasima (Francuska) pobedom rezultatom 6:7, 6:2, 7:6.
Sandgren, 55. igrač ATP liste, je učešće na turniru stekao zahvaljujući pozivnici organizatora, a protiv Novaka nije uspeo da zabeleži nijednu pobedu u dva susreta.
„Sangren je igrač za velike mečeve, voli da igra protiv favorita na turniru. U Australiji je ove godine zabeležio neke sjajne pobede, malo je falilo da pobedi Federera u četvrtfinalu. Odličan je na ovoj podlozi“, rekao je Novak o svom sledećem rivalu.
U ponedeljak je posle 24 nedelje (176 dana) odmrznuta ATP lista na kojoj Novak i dalje zauzima čelnu poziciju sa 10.220 poena. Slede ga Nadal (9.850) i Tim (7.045).
Fotografija: AP
