Trijumfom nad Botikom van de Zandšulpom u trećem kolu Australijan Opena rezultatom 6:3, 6:4, 7:6 (7:4), Novak je ispisao novu stranicu teniske istorije, zabeleživši rekordnu 400. pobedu na gren slem turnirima.
Novak je meč, kao i prethodna dva u Melburnu, odigrao na visokom nivou i bez izgubljenog seta. Duel je trajao dva časa i 44 minuta.
Iako je duel startovao u 19 časova po lokalnom vremenu, uslovi su bili daleko od večernjih – termometar je pokazivao paklenih 38 stepeni. U takvom ambijentu, Novak je brže pronašao pravi ritam. U trećem gemu je mirnom rukom neutralisao brejk loptu rivala, a već u narednom kaznio prvi pad koncentracije na drugoj strani terena i napravio brejk za 3:1. Momentum je bio na njegovoj strani, pa je bez većih problema potvrdio prednost i poveo sa 4:1. Stečeni kapital je rutinski čuvao do kraja seta, koji je sigurnom igrom priveo kraju u svoju korist – 6:3.
U drugom setu Novak je rano stekao značajnu prednost, napravio dva brejka i poveo sa 3:0. Holandski teniser je nakon ukazane medicinske pomoći (zbog bolova u desnom ramenu) uspeo da vrati jedan brejk i smanji na 3:2, ali to nije bitnije poremetilo tok seta. Iako je Van de Zandšulp vidno podigao nivo igre, Novak je do kraja seta sigurno održavao stečenu prednost, bez da dozvoli brejk prilike rivalu.
Treći set doneo je prvi pravi izazov za Novaka u meču. Nakon medicinskog tajm-auta za srpskog tenisera, Zandšulp je prvi put uspeo da napravi brejk i poveo sa 3:1. Novak je odmah odgovorio, vratio brejk i poravnao na 3:3. Holanđanin nije popuštao i pri vođstvu od 6:5 imao je dve brejk/set lopte, ali ih nije iskoristio. Set je odlučen u taj-brejku, u kojem je Novak bio siguran i slavio rezultatom 7:4.
Statistika: as poeni (11-15), dvostruke servis greške (6-4), direktni poeni (27-33), neiznuđene greške (23-48), broj osvojenih poena (112-88).
Novak će u osmini finala Otvorenog prvenstva Australije u ponedeljak igrati protiv 20-godišnjeg Jakuba Menšika (Češka, 16) koji je rezultatom 6:2, 7:6, 7:6 nadigrao Amerikanca Etana Kvina.
Biće to njihov treći međusobnih duel, a prethodno su podelili po jednu pobedu.
Fotografija: Profimedia
