Novak je završio nastup na US Openu već u prvom kolu nakon maratonskog duela sa Argentincem Marijanom Navoneom, koji je doneo nekoliko velikih preokreta u susretu koji je odigran pod teškim vremenskim uslovima. Srpski teniser je nakon izgubljenog prvog seta poveo sa 2:1, ali ga je u nastavku meča zaustavila povreda leđa, koja mu nije dozvolila da pruži svoj maksimum.
Posle četiri časa i 36 minuta velike borbe, Navone je slavio rezultatom 3:2, po setovima 7:6 (7:5), 5:7, 4:6, 6:2, 6:1.
Iscrpljujući uvodni set trajao je čak sat i 13 minuta. Novak je sjajno otvorio meč, napravio brejk i poveo sa 3:0, ali je u nastavku izgubio ritam i počeo da pravi više grešaka. Navone je to iskoristio, vratio brejk u sedmom gemu, a potom izjednačio na 4:4 i uveo set u neizvesnu završnicu. U taj-brejku je Argentinac od početka igrao veoma agresivno i uspevao da drži mini-brejk prednosti, što se na kraju pokazalo odlučujućim. Navone je iskoristio prednost i osvojio prvi set rezultatom 7:6 (7:5).
Novak je u drugom setu igrao strpljivo i čekao svoju priliku. Nekoliko puta je bio blizu brejka, ali je Navone uspevao da se izvuče u ključnim trenucima. Prelomni trenutak je usledio u jedanaestom gemu, kada je Novak bez izgubljenog poena oduzeo servis Argentincu. Potom je sigurno odservirao za set i posle nešto manje od sat vremena igre na Artur Ešu izjednačio na 1:1.
Treći set protekao je u sličnom ritmu kao prethodni. Navone je nastavio sa veoma agresivnom igrom, ali je srpski teniser uspevao da odgovori i održi rezultatsku ravnotežu. Prelomni trenutak dogodio se u devetom gemu, kada je Novak napravio brejk, a stečenu prednost sačuvao do kraja i posle 6:4 stigao do vođstva od 2:1 u setovima. U završnici seta bilo je primetno da Novak sve teže podnosi zahtevne vremenske uslove, a u jednom trenutku je u uglu terena povratio.
Novak je dobro otvorio četvrti set i odmah napravio brejk za vođstvo od 2:1. Delovalo da je na dobrom putu da privede meč kraju. Ipak, kako je set odmicao, njegovo govor tela bio je sve zabrinjavajući, a Navone je preuzeo inicijativu. Argentinac je čak tri puta uspeo da oduzme servis srpskom teniseru i potpuno preokrene tok seta, osvojivši ga i izborivši odlučujući peti set.
Po završetku četvrtog seta Novaku je zbog bolova u leđima ukazana lekarska pomoć, ali povratak na teren nije doneo preokret. Srpski teniser se vidno mučio sa povredom i teško se kretao, a u nekoliko navrata nije uspeo da sakrije suze. Navone je iskoristio Novakov problem i bez većih poteškoća osvojio odlučujući set rezultatom 6:1.
Ovo je Novakov prvi poraz u karijeri u mečevima prvog kola Otvorenog prvenstva SAD.
Fotografija: Profimedia
