Dve gladijatorske pobede u jednom danu približile su Novaka na svega korak od odbrane titule na Masters turniru u Rimu.
Nakon četvrtfinalnog maratona protiv Stefanosa Cicipasa koji je dobio rezultatom 4:6, 7:5, 7:5, Novak je u tročasovnom polufinalu nadigrao i ljubimca domaće publike, Lorenca Sonega (ATP #33) rezultatom 6:3, 6:7 (5:7), 6:2 u gotovo fudbalskoj atmosferi na centralnom terenu Foro Italika.
Iako je imao svega pet sati da se oporavi od iscrpljujućeg četvrtfinalnog meča, Novak se na terenu pojavio potpuno svež i fokusiran. Prvi set protekao je mirno, a brejk u četvrtom gemu srpskom teniseru je bio garancija za osvajanje istog rezultatom 6:3 posle 34 minuta igre.
Čekao je petostruki šampion strpljivo svoju priliku u dramatičnom drugom setu i dočekao je u jedanaestom gemu nakon što je prethodno pri vođstvu protivnika od 4:5 spasio dve brejk/set lopte. Sonego je u gemu kada je Novak servirao za pobedu spasio dve meč lopte, vratio brejk i izborio igranje taj-brejka. Iako je Novak bio taj koji je poveo sa 3:0, raspoloženi italijanski teniser je uspeo da preokrene i meč uvede u treći set.
Novak se na samom startu trećeg seta izvukao iz neugodne situacije spasivši tri vezane brejk lopte. U četvrtom gemu je stigao brejk zlata vredan koji mu je četiri gema kasnije doneo trijumf posle novog oduizimanje servisa protivniku u poslednjem gemu.
„Mislim da sam se dobro povratio nakon izgubljenog drugog seta. On je pokazao zašto je stigao do prvog polufinala u karijeri, imao je publiku iza sebe. Bila je sjajna atmosfera. Potreban mi je oporavak, a nemam previše vremena, igrao sam mnogo tenisa danas. Rafael će imati sveže noge, a meni će biti potrebne one kako bih mogao da mu pariram“, rekao je Novak nakon plasmana u finale turnira u Rimu.
Statistika: as poeni (5-3), dvostruke servis greške (2-3), direktni poeni (34-33), neiznuđene greške (19-31), broj osvojenih poena (108-86).
Meč je trajao dva časa i 44 minuta.
Novakova poslednja prepreka na putu ka odbrani titule u Rimu biće treći teniser sveta Rafael Nadal. Španac je u polufinalu bio bolji od Amerikanca Renea Opelke rezultatom 6:4, 6:4.
Finale je na programu u nedelju od 17 časova, a biće to čak 57. međusobni okršaj titana. Novak vodi 29-27. Poslednji put sastali su se u finalu prošlogodišnjeg Rolan Garosa kada je pobeda pripala Nadalu rezultatom 3:0.
Fotografija: Reuters
